סנדיסק - SanDisk ImageMate 8-in-1 Reader

בדרך כלל אנחנו רוכשים את המוצרים של סנדיסק כחלק מחבילה - עם מצלמה דיגיטלית, מחשב כף יד, או בתוך נגן MP3. אבל בשנתיים האחרונות היא עוברת מהלך שעיקרו מעבר לשיווק ללקוח הסופי, ולא רק של כרטיסי זיכרון בטכנולוגיית Flash אלא של כל מה שמסביב - מוצרים שמתבססים עליהם או שמשלימים אותם. דוגמא אחת היא מוצר ה-USB Key שלה שהצגנו בגיליון הקודם. הפעם מדובר בדוגמא מוצלחת יותר. ImageMate 8 in 1 הוא מוצר שנועד לעזור לכולנו להתמודד עם הבעיה העיקרית שמאפיינת את התחום הזה: ריבוי פורמטים. במקום להיצמד לפורמט Flash אחד, להצטייד במספר קוראי כרטיסים, או לחבר מכשירים שונים למחשב באמצעות כבל, ההתקן הזה משמש כקורא כרטיסים אוניברסלי שתומך בכל התקנים הנפוצים. פשוט הברקה מהמבט ראשון, ניכר שהושקעה לא מעט מחשבה בתכנון ובעיצוב שלו. קורא הכרטיסים עצמו הוא יחידה נפרדת, שגודלה ומשקלה כשל קופסת סיגריות, המצויידת ביציאת USB שמאפשר חיבור נוח למחשב הנייד בדרכים, למשל. יחידת הבסיס שמעניקה למוצר את המראה הסופי שלו, הוא בעצם תחנת עגינה שניתן לחבר למחשב האישי באופן קבוע בכבל USB רגיל. בחבילה כלול כבל USB קצרצר נוסף, שמאפשר לחבר את הקורא ישירות לנייד בנפרד. פשוט הברקה. מלבד חריץ שתומך בשתי הגירסאות של CompactFlash, וחריץ עבור SD/MMD, ישנם בקורא שני חריצים נוספים, אחד עבור MemoryStick בגירסה הרגילה ובגירסת ה-Pro, ואחד עבור כרטיסי SmartMedia, שמתאים גם לכרטיסי xD Picture Card הקטנים יותר המשמשים במצלמות הדיגיטליות החדשות של פוג'י ואופימפוס ואחרות. הכיסוי היפה הזה לכל התקנים הנפוצים, חיוני למי שיש לו כמה מכשירים שמשתמשים בכרטיסים מסוגים שונים, אבל גם נוח מאד למי שרוצה להעביר מידע בין כרטיסים עם תיווך מינימלי מצד המחשב. התקנה והפעלה פשוטות ונוחות ההתקנה של ImageMate פשוטה מאד, וההפעלה בסביבת XP נוחה להפליא - ארבעת החריצים מזוהים כארבעה כוננים שליפים; נוריות החיווי מאפשרות לדעת מתי חריצי הקריאה פעילים ומתבצעת העברת נתונים. השימוש בממשק USB 2.0 מאפשר קצב העברת נתונים תיאורטי של 480MB/Sec. מעשית, קצב העברת הנתונים בו תומך כל אחד מהכרטיסים קטן משמעותית, אבל ניתן להעביר נתונים למספר כרטיסים בו זמנית, למשל. ביותר ויותר מדפסות פוטו חדשות, ניתן למצוא כיום קורא כרטיסים מובנה שממלא תפקיד דומה לזה של ImageMate. עבור משתמשים "נייחים" שמצויידים במדפסת כזו ImageMate עשוי להיות מיותר, אבל עבור הרבה אנשים שעוסקים בצילום דיגיטלי ולחובבי הגאדג'טים למיניהם, זה עשוי להיות פריט חיוני במיוחד. היינו שמחים אם היה טיפ טיפה זול יותר, אבל גם במחיר הזה מדובר בהחלט במציאה. תכונות עיקריות: קורא קומפקטי בממשק USB 2.0 לכל כרטיסי ה-Flash הנפוצים. מגיע עם עריסה פשוטה וכבלי USB. פורמטים נתמכים: CompactFlast I/II, MMC/SD, Memory Stick/Pro, SmartMedia, xD Picture Card תאימות: Windows 98SE-XP, MacOS 9.1-X אספקת חשמל: דרך ה-USB.